В давние времена жил один старик. Настало время ему умирать, и пришла за ним Смерть.
– Твои дни кончились, – сказала Смерть. – Я пришла за тобой.
Старик испугался; уж очень ему не хотелось умирать. А потом немного пришел в себя да и говорит:
– Ты бы подождала, пока я поженю сыновей да порадуюсь на внучат. А уж тогда приходи.
Ничего не сказала Смерть, ушла.
Поженил старик сыновей, понянчил внучат и стал готовиться к смерти. Подготовка известно какая: надо делать гроб. И как только гроб был сделан, Смерть не замедлила явиться к старику.
– Я готов! – сказал старик и полез в гроб. Улегся он в гробу на бок, а Смерть говорит:
– Ты не так, как надо, ляг.
Старик повернулся в гробу и лег вниз лицом.
– И не так! – опять его поправляет Смерть.
– Тогда покажи мне сама, как лечь! – сказал старик и выскочил из гроба.
Делать нечего, пришлось показывать. Смерть шагнула в гроб и улеглась. Тогда старик проворно закрыл крышку гроба и накрепко заколотил гвоздями. А после этого притащил на берег реки и столкнул в воду. Долго, говорят, он еще жил после этого.
А Смерть с тех пор перестала являться людям на глаза, стала невидимой.