В одной деревне жили мать и дочь. Их соседи с утра до позднего вечера работают в поле, а они или рукодельем каким занимаются или совсем ничего не делают, а лежат себе где-нибудь в холодке, лясы точат.
Подошло время жатвы. Мать говорит дочери:
– Что-то я себя неважно чувствую, наверное, скоро умру, зачем же мне рожь жать, надрываться?
– А я скоро выйду замуж, так что мне это и вовсе ни к чему, – отозвалась дочь, поворачиваясь на другой бок.
Соседи убрали хлеб с полей, обмолотили, засыпали в закрома. А когда настала осень и работы на полях подошли к концу, начали варить пиво и веселиться. Лишь одна полоска в поле осталась несжатой и ушла под снег.
Наступила зима. Мать не умерла, дочь никто не взял замуж. Запасы, какие были, все вышли, а есть хочется, голод не тетка. Что делать?
Оделись мать с дочерью в шубы, одна взяла лопату, другая серп, пошли жать. Навстречу сосед идет, спрашивает:
– Далеко ли собрались?
– Идем в поле рожь жать, – отвечают мать с дочерью.
– Да ведь какая жатва зимой? – говорит сосед. – Соломы и той под снегом не найдешь. Идемте-ка ко мне, так и быть, я вам дам ячменя на лепешки.
Открыл сосед амбар, развязал мешок с ячменем.
– А он у тебя толченый? – запуская руку в мешок, спрашивает мать.
– Нет, ячмень этот не толченый, – ответил сосед и снова завязал мешок. – Если вы ищете толченый – ищите в другом месте.
Переглянулись мать с дочерью, взяли лопату и серп и поплелись искать в поле свою занесенную снегом полоску.