Вдовий сын

Скачать   Распечатать

 (Голосов 1)
   
    Приключилась в некотором государстве большая беда: налетел откуда-то девятиглавый змей Чудо-Юдо и украл с неба солнце и месяц.
    Плачут люди, горюют: и темно без солнца, и холодно.
    А жила в тех краях одна бедная вдова. Был у нее маленький сын - так лет пяти. Трудно жилось вдове в голоде да холоде. И была одна только у нее утеха, что растет сынок разумный да удалый.
    И жил там поблизости богатый купец. Был у него сын таких же лет, как и вдовий.
    Подружился купеческий сын со вдовьим. Бывало, только проснется, так и бежит к нему играть. Позабавятся они в хате, при лучине, а потом идут на улицу. Известное дело, дети малые: надо ж им в каталки поиграть и на речку сбегать.
    И все бы хорошо, да вот беда - невесела игра без солнца.
    Однажды и говорит вдовий сын купеческому:
    - Эх, кабы ел я то, что ты, то стал бы я богатырем и одолел бы Чудо-Юдо, отобрал бы у него солнце-месяц и опять бы на небе повесил!
    Пришел купеческий сын домой и рассказал отцу, что ему вдовий сын говорил.
    - Не может этого быть! - удивляется купец,- Ступай вызови его на улицу - хочу сам услышать.
    Пошел купеческий сын к дружку, зовет его погулять.
    - Я есть хочу, - говорит вдовий сын. - А у нас и куска хлеба нету...
    - Пойдем на улицу, я тебе вынесу хлеба. Вернулся купеческий сын домой, взял краюшку хлеба, вынес другу.
    Поел вдовий сын хлеба, повеселел.
    - Ты помнишь, что ты мне вчера говорил про Чудо-Юдо? - спрашивает купеческий сын.
    - Помню.
    И повторил слово в слово, что говорил про Чудо-Юдо. А купец стоял за углом и все слышал своими ушами.
Показать всю сказку
    “Эге, - подумал он про себя, - это, видно, не простой хлопец. Надо взять его к себе. Посмотрим, что получится”.
    Взял купец к себе в дом вдовьего сына, начал его кормить тем, что и сам ел. Видит, и вправду растет вдовий сын, как на дрожжах. Спустя год или два сделался он таким сильным, что и самого купца мог побороть. Написал тогда купец царю: “Так, мол, и так, ваше царское величество, живет у меня вдовий сын, он берется, когда вырастет, одолеть Чудо-Юдо и вернуть на небо солнце с месяцем...”
    Царь прочитал и пишет ответ: “Тотчас доставить мне вдовьего сына во дворец”.
    Запряг купец пару лошадей, посадил вдовьего сына в повозку и повез его к царю.
    - Чем тебя, вдовий сын, кормить, чтобы вырос ты богатырем? - спрашивает царь.
    - Кормите меня три года воловьей печенью, - отвечает вдовий сын.
    А царю-то волов не покупать: велел - и стали резать волов и кормить печенью вдовьего сына.
    Растет теперь вдовий сын лучше, чем на купецких харчах. Играет в царских палатах с царевичем-однолетком.
    Прошло три года. Говорит царю вдовий сын;
    - Теперь я пойду Чудо-Юдо искать. Но хочу, чтобы сын твой и купеческий сын были при мне в товарищах. Все же веселей в дороге.
    - Хорошо, - соглашается царь, - пусть с тобой идут. Только бы Чудо-Юдо одолели.
    Послал он купцу письмо, чтобы сын его во дворец явился. Не хотелось купцу отпускать сына в дальнюю дорогу, да с царем-то спорить не будешь.
    Приехал купеческий сын в царский дворец. Тогда вдовий сын и говорит царевичу:
    - Скажи отцу, чтоб он выковал мне булаву пудов этак на шесть. Будет хоть чем от собак отбиваться, а то я боюсь их.
    - И мне, - говорит купеческий сын, - хоть пуда на три...
    - А я что ж, хуже вас, что ли - мне тоже надо взять в дорогу булаву, хоть пуда на два,- говорит царский сын.
    Пошел он к отцу. Велел царь кузнецам выковать хлопцам по булаве: вдовьему сыну на шесть пудов, купеческому - на три пуда, своему - на два.
    Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и кинул ее в небо. Пробыла булава в небе часа три и летит назад. Подставил вдовий сын правую ладонь. Ударилась булава об ладонь и переломилась надвое.
    Рассердился вдовий сын и говорит царскому сыну:
    - Скажи отцу, чтоб не обманывал! С такой булавой и я пропаду и вы. Пускай велит кузнецам сковать мне булаву крепкую да большую - пудов на шестнадцать.
    - А мне пудов на шесть - говорит купеческий сын.
    - А мне на три! - говорит царский сын. Пошел он к отцу. Созывает царь к себе кузнецов:
    - Вы, такие-сякие, что вы себе думаете! Почему слабую булаву сковали вдовьему сыну?
    И дает им наказ выковать три новых булавы, побольше да покрепче.
    Кузнецы стук да бряк - выковали три новых булавы.
    Взял вдовий сын свою булаву, вышел в чистое поле и подбросил ее в небо. Пробыла булава в небе с утра до вечера и летит назад. Подставил вдовий сын колено - булава ударилась об него и надвое переломилась.
    Пошел вдовий сын с друзьями сам к царю:
    - Коли вы хотите, чтобы я Чудо-Юдо одолел и солнце-месяц у него отобрал, то прикажите медникам, пускай отольют мне медную булаву пудов на двадцать пять, да чтоб она не ломалась. Купеческий сын говорит:
    - А мне на девять пудов! Царский сын говорит:
    - А мне и на шесть хватит.
    Позвал царь медников и велел им отлить без всякого обмана три булавы: одну на двадцать пять пудов, вторую на девять, а третью - на шесть.
    Взял вдовий сын медную булаву в руки, повеселел - понравилась она ему. Потом вышел в чистое поле, кинул булаву в небо. Залетела булава за самые высокие облака. Целый день и целую ночь ходил вдовий сын по полям, по лугам, ждал булаву. Наконец рано утром слышит: летит булава из-за туч. Подставил вдовий сын плечо - булава ударилась и покатилась наземь.
    - Вот это булава настоящая! - говорит он.- С такою булавой можно куда хочешь собираться, с Чудом-Юдом поганым сражаться.
    Купеческий сын и царский тоже рады - добрые им булавы отлили медники!
    Тогда вдовий сын и говорит друзьям:
    - Ступайте с отцами проститься. Пора нам в путь-дорогу.
    Царский сын пошел, а купеческий отказался:
    - Зачем мне время тратить: я уже с отцом простился, когда сюда ехал.
    Собрались хлопцы и тронулись в большую дорогу.
    Одно царство прошли, второе, третье - дошли до калинового моста. Видят - стоит поблизости старенькая хатка.
    - Давайте, - говорит вдовий сын, - тут заночуем, денек-другой отдохнем. А то неизвестно еще, какая дорога нам предстоит.
    Зашли они в хатку. А там старенькая бабулька пряжу прядет. Поздоровались с нею хлопцы и просятся переночевать:
    - Мы, бабка, с дальней дороги, больно устали...
    - Ночуйте себе на здоровье, - говорит старушка.- Кто по дорогам ходит, тот хаты с собой не носит.
    Разговорился вдовий сын с бабушкой и проведал, что попали они в царство поганого змея Чуда-Юда: как раз туда, куда им и надо!
    Ночь наступила. Вдовий сын думает: “Надо бы дозор на калиновом мосту выставить, чтобы никто невзначай не напал”.
    Посылает он на стражу царского сына.
    Взошел царский сын на калиновый мост, походил немного и думает:
    “Что мне стоять тут на виду? Если будет кто идти или ехать, то увидит меня. Пойду-ка я лучше да лягу под мостом - там поспокойнее будет”.
    Так он и сделал.
    Тем временем не спится вдовьему сыну: “Надо,- думает, - проверить, стоит ли царский сын на страже”.
    Вышел он в полночь на калиновый мост, смотрит, а сторожа-то и нету!
    Пока он искал царского сына, глядь - едет на охоту трехглавый змей, младший брат Чуда-Юда. На средней голове у него зоркий сокол сидит, сбоку быстроногая борзая бежит. А конь только ступил на мост, сразу заржал, борзая залаяла, а сокол закричал.
    Ударил младший Чудо-Юдо коня промеж ушей:
    - Ты чего, травяной мешок, заржал? А ты, собачье мясо, чего залаяла? А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь? Если супротивника моего чуете, то здесь его и близко нету. Есть у меня один только супротивник, но тот живет за тридевять земель, в тридесятом царстве. Это - вдовий сын. Но сюда и ворон костей его не занесет!
    Услыхал такие слова вдовий сын и говорит:
    - Доброго молодца не ворон кости заносит -он сам приходит!
    Испугался змей:
    - Так ты здесь, вдовий сын?
    - Здесь, нечистая сила!
    - Ну, что будем делать - биться или мириться?
    - Не для того я шел дальний свет, чтобы с вами, погаными, мириться, а для того, чтобы биться!
    - Так готовь ток! - крикнул змей. Вдовий сын отвечает:
    - Тебе надо - ты и готовь! У тебя три духа, ты и дуй, а у меня один. Я к панской роскоши не привык: могу и на сырой, земле биться.
    Слез Чудо-Юдо с коня, дохнул в три духа, и стал ток гладкий на три версты.
    Начали они биться.
    Три часа бились. Одолел вдовий сын младшего Чудо-Юдо, сбил ему все три головы. Коня на зеленый луг пустил, борзую и сокола - в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
    Поутру приходит царский сын из дозора.
    - Ну, как тебе там сторожилось? - спрашивает вдовий сын.- Может, кто шел или ехал?
    - Нет,- говорит царский сын,- за всю ночь и птица даже близко не пролетала...
    “Ненадежный ты у меня товарищ,- думает вдовий сын.- Надо, видно, больше на себя полагаться”.
    На следующую ночь посылает он на калиновый мост купеческого сына. Походил купеческий сын по мосту и думает себе: “И чего мне здесь своей головой рисковать? Пойду-ка я лучше под мост, спать лягу”,
    Так он и сделал.
    Вышел вдовий сын в полночь на мост проверить, стоит ли на страже его товарищ. Посмотрел туда-сюда - нету! Вдруг видит - въезжает на калиновый мост Чудо-Юдо о шести головах. Поднялся конь на дыбы, громко заржал, борзая залаяла, сокол закричал. Чудо-Юдо хвать коня промеж ушей:
    - Ты чего, травяной мешок, заржал? А ты, собачье мясо, чего залаяла? А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь? Здесь нет супротивника, равного мне по силе. Есть он, правда, да за тридевять земель, в тридесятом царстве, - вдовий сын. Да сюда и ворон костей его не занесет!
    А вдовий сын отвечает:
    - Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит!
    - А-а, так ты здесь, вдовий сын?
    - Здесь, нечистая сила!
    - Ну что ж: биться будем или мириться?
    - Не для того шел я дальний свет, чтобы с вами, погаными, мириться, а для того, чтобы биться!
    - А я бы тебе советовал, вдовий сын, лучше мириться, а то я тебя убью.
    - Убьешь, тогда и говорить будешь.
    - Ну так готовь ток! - заорал Чудо-Юдо.
    - Тебе надо - ты и готовь. У тебя шесть духов, а у меня один. Мне и без тока хорошо: я мужицкий сын, к роскоши не привык, могу и на сырой земле биться.
    Слез Чудо-Юдо с коня, дохнул в шесть духов, и стал ток гладкий на шесть верст. Начали биться.
    Бились шесть часов. Вдовий сын сбил Чуду-Юду все шесть голов. Коня на зеленый луг пустил, борзую и сокола - в чистое поле. А сам в хатку вернулся и лег спать.
    Наутро приходит сторож, будит вдовьего сына:
    - На чужой стороне долго спать не положено. Я вот целую ночь и глаз не смыкал...
    Подумал вдовий сын: “И на этого товарища малая надежда. Надо только на себя надеяться”.
    Настала третья ночь. Вдовий сын отправил старушку ночевать в овин, а сам воткнул в стену нож, подставил кубок и говорит друзьям:
    - Ежели в этот кубок капнет с ножа кровь, то бегите мне на помощь.
    А чтоб друзья не уснули, он дал им карты и велел играть.
    Но только вышел он за порог, как те бросили карты и легли спать.
    Пришел вдовий сын на калиновый мост, стал на стражу. Ровно в полночь видит - въезжает на калиновый мост самый старший Чудо-Юдо о девяти головах. На груди у него месяц сияет, на средней голове солнце сверкает. Конь под ним на колени упал, громко заржал, борзая залаяла, сокол закричал.
    Чудо-Юдо ударил коня промеж ушей:
    - Ты чего, травяной мешок, заржал? А ты, собачье мясо, чего залаяла? А ты, ястребиное перо, чего криком кричишь? Говорит конь:
    - Эх, хозяин, в последний раз ты на мне на охоту едешь...
    - Ты что, волчье мясо, врешь! Тут нету моего супротивника. Есть только за тридевять земель, в тридесятом царстве вдовий сын, да сюда и ворон костей его не занесет.
    Вышел вдовий сын вперед и отвечает:
    - Доброго молодца ворон костей не заносит - он сам приходит!
    - Ах, так ты здесь, вдовий сын?
    - Здесь!
    - Ну что ж ты хочешь: биться или мириться? Я советовал бы тебе лучше мириться: молод ты еще, чтоб со мною силой меряться.
    - Молод ли - не молод, а не для того я шел дальний свет, чтоб с тобой, вор поганый, мириться, а для того, чтобы биться.
    - Ну уж если ты отважился биться со мной, то готовь ток. Посмотрю, какая в тебе сила.
    - Мне ток не нужен: я и на сырой земле могу биться! А ты готовь себе, коль привык ходить по чистому.
    Слез Чудо-Юдо с коня, дохнул - на девять верст сделался ток гладкий.
    Начали биться.
    Бились, бились - вдовий сын Чуду-Юду три головы сбил, а одолеть не может. “Где же мои товарищи? - думает он.- А не спят ли они?”
    Просит вдовий сын у Чуда-Юда передышки:
    - Цари-короли воюют, да и то передышку имеют: давай и мы сделаем!
    - Давай,- говорит Чудо-Юдо.
    Отошел вдовий сын в сторону, снял с левой руки рукавицу да как кинул ее в хатку, где остались товарищи,- всю крышу снес начисто. А друзья повернулись на другой бок и спят себе, как спали.
    Видит вдовий сын - нету подмоги.
    Начали опять биться. Бились, бились - сбил вдовий сын еще три головы у Чуда-Юда, сам по колено в крови стоит, а с последними головами справиться не может.
    Опять просит он передышки.
    - Что это ты, - ухмыляется Чудо-Юдо, - все передышки просишь?
    - А разве времени у нас мало?
    - Ну, давай передохнем.
    Улучил вдовий сын минутку, когда враг отвернулся, и кинул вторую рукавицу в хатку. Хатку по самые окна снесло, а дружки спят, как спали.
    Передохнули немного да и начали опять биться. Вдовий сын уже чуть не по пояс в крови стоит, а с последними головами справиться не может: силы не хватает.
    Тем временем и светать начало. “Друзья уж, наверно, выспались,- думает вдовий сын. - Надо им еще разок о себе напомнить”.
    Говорит он опять Чуду-Юду:
    - Цари-короли воюют, да и то передышку имеют. Давай мы и в третий раз передохнем. А тогда уж до конца будем биться.
    Чудо-Юдо тоже ослаб.
    - Ладно, - говорит, - давай передохнем. Снял вдовий сын сапог с левой ноги и швырнул его в хатку.
    Долетел сапог до хатки и развалил ее до самого подпола. Вскочили с постели его друзья, видят - полон кубок крови; с ножа натекло...
    - Ну, - говорят, - видно, плохо нашему товарищу, если так.
    Схватили они свои булавы и бросились на калиновый мост. Как увидел их Чудо-Юдо, так и затрясся :
    - Ах, вдовий сын, теперь-то я знаю, зачем ты передышки просил да сапог с левой ноги бросал! Перехитрил ты меня...
    И как взялись друзья бить втроем Чудо-Юдо со всех сторон, уж тот не знает, на кого и нападать.
    Сбили они последние три головы. Тут Чуду-Юду и конец настал.
    Взял тогда вдовий сын солнце и месяц и повесил их на небо. И враз стало на всей земле светлым-светло. Выбежали люди на улицу, радуются, любуются, на солнце греются-Вернулись друзья к старушке, поставили ей новую хатку, да получше той, что была, и решили перед дорогою немного отдохнуть.
    Царский и купеческий сыновья спят себе, гуляют, а вдовий все думает: “Ни одного Чуда-Юда больше нету на свете, но остались еще их жены - ведьмы. Как бы не наделали они какой беды!”
    Оставил он друзей, а сам переоделся и пошел в палаты, где жили все три Чуда-Юда.
    - А не надо ли вам работника? - спрашивает он ведьм.
    - Да, надо, - отвечает самая старая ведьма.- Мы ведь теперь осиротели: некому работать. Всех троих наших мужей вдовий сын поубивал. Но ничего, мы его сживем со свету!
    - А как же вы его сживете? - спрашивает работник.- Он ведь, как видно, больно силен.
    - У него сила, а у нас колдовство, - говорит жена младшего Чуда-Юда, - Вот будет он ехать со своими помощниками назад в свое царство, а я и разольюсь по пути родником: напьются они воды - и конец им.
    - А если это не поможет, - говорит жена среднего Чуда-Юда, - то сделаюсь я сладкою яблоней. Съедят они по яблоку - и больше уж не захотят...
    - Без воды да без яблок, - говорит жена самого старшего Чуда-Юда, - они могут и обойтись. А я вот лучше придумала: расстелюсь я на сто верст цветущим лугом. А в стороне тенистую вербу поставлю. Будут они ехать и захотят коней на лугу попасти, под вербой отдохнуть. И только лягут они, так уж больше не встанут. А конь как щипнет три раза травы с того луга, так и ему не жить больше...
    А вдовьему сыну только это и надо было. Дождался он ночи, когда ведьмы уснули, вышел из дворца и бегом к друзьям.
    На другой день чуть свет пошли они на зеленый луг, поймали каждый себе по коню. Вдовий сын сел на коня девятиглавого Чуда-Юда, купеческий - на коня шестиглавого, а царский - на коня трехглавого Чуда-Юда. И поехали в свое царство.
    Едут они полями, едут борами, подъезжают к роднику. И тут царскому сыну и купеческому так пить захотелось, что выдержать не могут.
    Вдовий сын и говорит:
    - Вы как-никак люди не мужицкого звания. Погодите, я вам сам воды принесу.
    Спрыгнул он с коня, подошел к роднику и давай колотить по нему булавой. Разбил так, что одна только грязь да кровь остались. Друзья чуть не плачут:
    - Ты зачем это сделал? Мы умираем от жажды...
    - Не родник это, - говорит вдовий сын, - а обман только.
    Сел он на коня, и поехали они дальше.
    Подъезжают к яблоне. И такие на ней яблоки растут - красные да румяные, сами в рот просятся.
    Кинулись товарищи к яблоне, а вдовий сын остановил их:
    - Погодите! Вы все же люди панского звания - я вам лучше сам яблок нарву.
    Подошел он к яблоне, ударил по ней булавой - та враз повалилась и завяла.
    - Ты зачем это сделал? Мы бы хоть по яблочку съели.
    - Не яблоки это, а смерть наша, - говорит вдовий сын.
    Двинулись они дальше. Подъезжают к цветущему лугу. Увидели тенистую вербу, и так всем спать захотелось - никак не удержаться. А кони так копытами и бьют - к цветущей траве тянутся.
    Придержал вдовий сын коня:
    - Пойду погляжу, можно ли коней на лугу этом пасти.
    Подошел он к вербе да как начал ее булавой бить, так луг враз и засох весь, а от вербы одни лишь кости остались.
    - Вот видите, какая это верба и какой луг,- говорит он товарищам.
    Проехали они сухой луг и остановились ночевать в зеленой дубраве. Коней пустили пастись, а сами поужинали да и спать легли. Три дня и три ночи проспали. А как проснулись, вдовий сын и говорит друзьям:
    - Тут и царство наше уже недалече. Езжайте себе по домам одни. А то ваши отцы давно вас ждут. У меня же отца нету. Я еще по белу свету поброжу, погляжу.
    Простился вдовий сын с друзьями и поехал по белу свету гулять.
    Долго ли ездил он, или недолго, - приезжает к царю Постоянцу. А был тот царь однобокий, одноглазый, с одною ногой, с одною рукой, на плечах - полголовы, на лице - полбороды. И очень любил он лошадей.
    Увидел он коня вдовьего сына и говорит:
    - Давай бежать взапуски вокруг дворца. Если я тебя обгоню - коня твоего заберу, а если ты меня обгонишь - отдам тебе свое царство.
    Подумал вдовий сын: “Не может быть, чтоб однобокий да одноногий царь меня опередил”. И согласился.
    Кинулись они бежать. Вдовий сын и трех шагов не сделал, а одноногий царь уже трижды вокруг дворца оббежал-Забрал царь Постоянец коня вдовьего сына и поставил у себя на конюшне.
    Вдовий сын чуть не плачет: жаль ему коня.
    Стал он царя просить:
    - Какую хочешь службу тебе сослужу, только верни мне назад коня!
    Подумал царь Постоянец и говорит:
    - Живет в тридевятой земле, в тридесятом царстве баба Каргота. Есть у нее двенадцать дочерей, все как одна: волос в волос, голос в голос и все на одно лицо. Бабин дом обнесен высоким частоколом, и на каждой частоколине человечья голова торчит: это всё тех, что приходили за бабиных дочерей свататься. Только одна частоколина пустая. Так вот: ежели ты сосватаешь за меня младшую дочь бабы Карготы - верну тебе коня.
    Подумал вдовий сын: если не согласиться; то не видать ему коня как своих ушей. А согласиться, может, без головы останешься, а может, и с головой и с конем”
    - Ладно, - говорит он царю. - Пойду в сваты. Идет он, идет, глядь - бежит человек по морю, словно по мосту. Загляделся вдовий сын на бегуна.
    - Добрый день тебе. Морской Бегун! - поздоровался он.
    - Доброго здоровьица, вдовий сын! Куда идешь, куда путь держишь?
    - Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочку за царя Постоянна.
    - Возьми и меня с собой. Я тебе в беде пригожусь.
    - Идем.
    Идут они вдвоем. Видят - держит человек одним усом мельницу, что на двадцати жерновах мелет, а другим усом облако в небе подпирает.
    - Добрый день тебе, Усач! - Доброго здоровьица, вдовий сын! Куда идешь, куда путь держишь?
    - Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянна.
    - Возьми и меня с собой.
    - Идем.
    Пошли они втроем. Шли, шли, видят - пьет человек из озера воду. Целое озеро выпил, а все кричит: “Пить хочу!”
    - Добрый день, Водопой!
    - Добрый день, вдовий сын! Куда идешь, куда путь держишь?
    - Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянца.
    - Возьми и меня с собой.
    - Ладно, иди с нами.
    Прошли немного, видят - грызет человек осиновую колоду и все кричит: "Есть хочу!"
    - Добрый день, Обжора!
    - Добрый день, вдовий сын! Куда идешь, куда путь держишь?
    - Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянца.
    - Возьми и меня с собой.
    - Ступай с нами.
    Подошли к лесу. Встречают человека в тулупе до пят. Стоит он у дороги да все рукавицами - хлоп, хлоп! И только он хлопнет - враз деревья инеем покрываются. ,
    - Добрый день, Мороз!
    - Доброго здоровьица, вдовий сын! Куда идешь, куда путь держишь?
    - Иду к бабе Карготе сватать ее младшую дочь за царя Постоянца.
    - Без меня тебе с бабой Карготой не сговориться.
    - Так иди и ты с нами.
    Пошли они вшестером. Шли, шли и подошли ко двору бабы Карготы. Видят - на всех частоколинах головы торчат, только на одной нету. Вдовий сын и говорит:
    - Вот тут моя голова торчать будет!
    - Может и торчала бы, - усмехаются товарищи, - если б не мы...
    Начали они искать ворота. Да нету нигде их. Тогда Морской Бегун оббежал трижды вокруг двора и нашел ворота.
    Вошли они на двор. Стоит баба Каргота на крыльце, дивуется, как могли найти ее ворота эти дорожные люди.
    Подошел вдовий сын к бабе Карготе:
    - Здравствуй, хозяюшка!
    - Здравствуй, вдовий сын! Ты зачем ко мне явился?
    - Пришел сватать твою младшую дочку за царя Постоянца.
    - Ну что ж, сватай, коли не шутишь. Но прежде чем дочку сватать - испей пивка из моего погребка. Выпьешь все - выдам дочку за царя Постоянца, а не выпьешь - голову сниму.
    - Выпью охотно,- отвечает вдовий сын.- Я с дальней дороги, и пить очень хочется. Да и у дружков моих тоже во рту пересохло.
    Велела баба слугам отвести вдовьего сына с товарищами в пивной погреб. Отвели их слуги туда и на замок заперли.
    Вдовий сын с друзьями пьют кружками, а Водопой - целыми бочками глотает. Выпьет бочку, стукнет по ней кулаком - та и рассыпается на клепки. Выпил все бочки и кричит во всю глотку:
    - Баба Каргота, давай еще пива! Открыла баба Каргота погреб, смотрит - все бочки разбиты, а пиво все выпито!
    - Пива у меня, - говорит, - больше нету. А есть пироги. Коль съедите все пироги - будете дочку сватать.
    Обрадовались сваты;
    - Давай, бабка, свои пироги! Мы с дороги проголодались, крепко есть хочется.
    Велела баба слугам открыть другой погреб - с пирогами. Впустила туда сватов. А пирогов-то в погребе целые горы.
    Пока другие по пирогу съели, Обжора весь погреб очистил, стену проел и кричит во всю глотку:
    - Баба Каргота, подавай еще пирогов! Разозлилась баба: три года пекла она с дочками пироги, а сваты за час все поели. Велела она тогда слугам натопить железную баню. Слуги так натопили, что аж стены покраснели. Говорит баба сватам:
    - Помойтесь в моей баньке, переночуйте, а там и о деле потолкуем.
    - Ладно, бабка, мы по дорогам находились, сильно запылились, баня нам не во вред.
    Повела баба сватов в баню сама. И только вдовий сын подошел к порогу, а Мороз хвать его за плечо и поставил позади себя. Сам вошел первым, надел рукавицы, махнул раз-другой, и вмиг холодом повеяло. Вошли вслед за Морозом и остальные сваты, а баба закрыла двери и на ключ заперла...
    И давай тогда Мороз по бане похаживать, рукавицами помахивать:
    - Ну как: не слишком холодно? Можно будет спать не укрываясь?
    - Баня что надо, - похваливают товарищи. - Не жаркая, не холодная, как раз в меру. Помылись и спать улеглись.
    Наутро посылает баба Каргота слуг своих в баню:
    - Сходите да выкиньте собакам сватов жареных!
    Открыли слуги баню, и выходят оттуда шесть молодцев, все крепкие, как дубы.
    Баба так и обомлела: ничего со сватами поделать не может! Вот и говорит она вдовьему сыну:
    - Коль узнаешь мою младшую дочку, то будешь сватать ее за царя Постоянца. А не узнаешь - насажу твою голову на пустую частоколину.
    Пригорюнился вдовий сын: “Как же узнать ее, эту младшую дочку?”
    - Я узнаю, - шепчет Морской Бегун. - Я их не раз видел, когда приходили они к морю купаться.
    - Ладно, - говорит вдовий сын бабе, - веди своих дочек.
    Приводит вскоре баба Каргота двенадцать дочерей - все на одно лицо, волос в волос, голос в голос, плечо в плечо - все как одна! Сама вышла наперед, а дочек сзади поставила.
    Обошел вдовий сын бабиных дочек трижды, а какая младшая - не узнал: все одинаковы!
    Тут Морской Бегун подмигнул и глазами указал на младшую дочку. Взял ее вдовий сын да и вывел вперед, к бабе Карготе.
    - Вот твоя младшая дочь!
    Затряслась баба от злости, да ничего не поделаешь: не помогла ей хитрость!
    Взял вдовий сын бабину дочку за руку и повел за ворота. Но только они вышли - прыгнула бабина дочка в небо, уселась на облаке и смеется.
    Тогда Усач поднял правый ус вверх, подцепил ее да и снял с облака.
    Видит бабина дочка - с такими сватами шутки плохи, и успокоилась.
    Пошли сваты домой.
    По дороге каждый, как только дойдет до того места, где со вдовьим сыном встретился, там и остается. Морской Бегун занялся своей работой, Усач своей. Водопой своей... А вдовий сын с бабиной дочкой пошли к царю Постоянцу.
    Царь натаскал за это время на коне вдовьего сына полную яму смолы и подогревает ее снизу: смола так и кипит. А сверху положил тонкую тростинку.
    Приходит к нему вдовий сын.
    - Вот, - говорит, - тебе, царь, младшая дочка бабы Карготы: еле высватал! Отдавай теперь назад моего коня.
    Показал царь на тростинку и говорит, усмехаясь в однобокую бороду:
    - Перейдешь по этому мостку - отдам коня. Посмотрел вдовий сын на тонкую тростинку - страшно ему стало. А бабина дочка толкает его в бок: “Не бойся!”
    И никто не заметил, как сунула она под тростинку крепкий стальной прут.
    - Ступай, - говорит вдовьему сыну. Он и пошел по тростинке. Перешел и говорит царю Постоянцу:
    - Вот что, царь: сослужил я тебе две службы. Ну, так сослужи и ты мне хотя бы одну - перейди по этому мостку, что сам проложил.
    - Что ж, - уговаривает царя бабина дочка, - перейди, а то не быть тебе мужем моим.
    Видит царь, раз вдовий сын перешел, то и ему бояться нечего.
    И только он ступил на тростинку, как бабина дочка - дерг! - и вытащила из-под него стальной прут... Надломилась тростинка, и полетел царь в кипящую смолу да там и остался.
    - Ну вот, - говорит вдовий сын, - не рой другому яму, сам в нее попадешь.
    Женился он на младшей дочке бабы Карготы и остался жить в том царстве.
    И теперь живет-поживает да добра наживает.